Consolas, parte 2: ¿Cuáles son las mejores conexiones?

Tras mi anterior artículo, procedo a continuar esta serie pensada para ayudar a jugadores de consolas clásicas a recopilar una colección ideal, a fin de jugar con una experiencia lo más fiel posible a la original, sin modificaciones. Esta vez aprenderemos sobre qué salidas de vídeo (y audio) producen la mejor calidad nativa. Trataré de ser conciso.

Este artículo da por hecho que seguiste mi consejo para comprar la mejor revisión, ya que no todas las versiones cuentan con todos los tipos de salidas. Por supuesto, si tu intención es instalar un mod HDMI (¡herejía!), ignora todo lo que sigue.

Lo primero de todo, una explicación muy simple sobre las salidas más comunes que se pueden encontrar (salvando las dos últimas, todas son entradas comúnmente disponibles en televisiones antiguas de tubo o CRT, y quitando la última, todas transportan una señal analógica).

• Vídeo compuesto: el más veterano. ¡No confundirlo con el de por componentes! Combina el brillo (luminancia, o luma), el color (crominancia) y una señal de sincronismo en un único canal. Normalmente se junta con otros dos canales para el sonido estéreo, formando un conector RCA con 3 clavijas (amarilla para vídeo, blanca y roja para sonido). Es el que ofrece la peor calidad, y la imagen presenta defectos o artefactos.
• S-Video: usa dos canales separados para la luminancia y la crominancia, obteniendo un mejor resultado que el compuesto, pero peor que el de por componentes. El sonido también debe conectarse por separado.
• Vídeo por componentes: ¡no confundirlo con el compuesto! Usa 3 señales para codificar el vídeo. Para agregar sonido, se meten dos canales más, haciendo un total de 5 clavijas (las de vídeo suelen tener color rojo, verde y azul). Tiene mejor calidad que el S-Video. El vídeo por componentes se puede codificar de varias maneras:
  • YPbPr: luma (Y), diferencia con el componente azul (Pb), y diferencia con el rojo (Pr). El componente verde se infiere a partir del resto.
  • RGB (red, green and blue, rojo, verde y azul). Potencialmente puede tener mejor calidad que el YPbPr, dependiendo del equipo, pero tampoco mucha diferencia.
• Euroconector: de muchos nombres (internacionalmente se conoce como SCART). Se trata de hecho de un estándar europeo de conector e interfaz, que puede transportar muchos tipos de señales, incluyendo el vídeo por componentes (con o sin RGB) o el S-Video. Una ventaja es que también lleva sonido, por lo que no hacen falta clavijas aparte.
• VGA: realmente no es habitual verlo en las TV, más bien en los monitores de ordenador. Lleva vídeo analógico RGB, y puede alcanzar resoluciones altas. No incluye sonido, que debe llevarse por separado.
• HDMI: una interfaz digital que puede transportar vídeo codificado, audio o incluso conexión de red. Hizo su aparición con la séptima generación de consolas, y tiene de lejos la mayor calidad, sin artefactos y con soporte para contenido en alta definición (vídeo HD).

(Imágenes obtenidas de Wikimedia Commons)

La mayoría de estándares analógicos necesitan transportar una señal extra para sincronización, que se asegure de que la imagen reconstruida permanece alineada en el tiempo (horizontal y verticalmente) con la información original. La sincronía horizontal separa las líneas de exploración, y la vertical separa las imágenes individuales (también llamadas "campos"), iniciando el intervalo de supresión vertical o VBLANK. Esto se puede conseguir de varias maneras, bien añadiendo una señal aparte, bien aprovechando una ya existente y combinando ambas en un único canal. La mayor parte de equipos domésticos sincronizan con la luminancia. Al comprar cables, asegúrate de elegir el tipo de sincronía correcto.

En segundo lugar, para poder utilizar estos viejos conectores en pantallas HD modernas, necesitarás un buen escalador de vídeo. Es un componente de hardware que toma una señal de vídeo a baja resolución y la agranda, sacándola en mayor resolución. Muchos dispositivos (como TV digitales) contienen uno, pero hay escaladores dedicados especialmente a videojuegos antiguos, que conservarán correctamente la relación de aspecto y evitarán problemas con la tasa de refresco. Muchos contienen perfiles específicos para mejorar la compatibilidad con ciertos juegos que de lo contrario podrían verse mal. Los más conocidos son:

• RetroTINK. Tanto el RetroTINK-5X Pro como el RetroTINK-6X CE son excelentes opciones si no necesitas salida a 4K (¡no deberías!).
• OSSC (Open Source Scan Converter). Es un proyecto de código abierto, y no existe un fabricante único. Varias tiendas online lo ensamblan y venden. Asegúrate de que tenga el último firmware (aunque se puede actualizar luego).
• Framemeister, hecho por Micomsoft. Fue descatalogado hace años pero todavía está disponible en algunas tiendas.

Y finalmente, aquí está la lista de los "mejores", con enlaces a cables que puedes comprar (no estoy afiliado con ninguna tienda).

Nota: cuando sea aplicable, este artículo siempre se refiere a modelos de la región PAL. ¡Lo siento, gente no europea!

Nintendo

Nintendo Entertainment System (1983)

Por desgracia el vídeo compuesto es lo mejor disponible. Al menos intenta comprar un buen cable, como uno con Euroconector.

Super Nintendo (1990)

La salida RGB-SCART (Euroconector) es la mejor.

Nintendo 64 (1996)

El S-Video tendrá que valer (algunos modelos pueden ser fácilmente modificados para sacar RGB, pero no es así con la mayoría de unidades PAL).

Nintendo GameCube (2001)

A pesar del feo que le hizo Nintendo a la región PAL, compra un GCVideo HDMI para al menos intentar aprovechar esa salida de AV digital. Un ejemplo es el adaptador Carby de Insurrection Industries, que saca HDMI. Pero el modo 480p sólo funcionará con juegos NTSC, para forzarlo en PAL tendrás que usar el homebrew Swiss. ¿Mucho trabajo? Pues confórmate con un RGB-SCART.

Sega

Mega Drive (1988)

La salida RGB-SCART es la mejor. ¡Compra la versión estéreo!

Sega Saturn (1994)

La salida RGB-SCART es la mejor.

Dreamcast (1998)

Es capaz de sacar VGA si compras el cable adecuado, y esa es la mejor calidad que puedes obtener.

Sony

PlayStation

La salida RGB-SCART es la mejor. Ten en cuenta que, si pretendes jugar usando una pistola de luz (por ejemplo con Time Crisis) necesitarías un cable especial con soporte Guncon. Y una tele de tubo, por supuesto.

PlayStation 2

El cable de componentes HQ da los mejores resultados, ya que soporta 480p. El RGB-SCART sería una buena alternativa si no cuentas con juegos o TV que lo aprovechen.

PlayStation 3

No le des vueltas. El HDMI es la mejor salida con diferencia, junto con una tele HD moderna. Cualquier cable estándar cumplirá su cometido.

Microsoft

Xbox

Si no quieres alterar tu versión PAL normal, lo mejor es un RGB-SCART de alta calidad. Si estás dispuesto a cambiar la región para activar la salida HD, entonces uno por componentes con YPbPr.